Ένα από τα πιο θρυλικά γήπεδα της Αγγλίας, το “Old Trafford” (έδρα της Μάντσεστερ Γιουν.) γιορτάζει σήμερα την έναρξη λειτουργίας του πριν από 114 ολόκληρα χρόνια, το μακρινό 1910! Μία ημέρα σαν σήμερα στις 19 Φεβρουαρίου 1910 το περίφημο γήπεδο , ένας από τους πιο διάσημους και εντυπωσιακούς χώρους στον παγκόσμιο αθλητισμό, φιλοξένησε τον πρώτο του αγώνα ενάντια στη Λίβερπουλ, που κατέληξε σε ήττα 3-4 για τους “κόκκινους διαβόλους”.
Από τότε ακολούθησαν πολλές ιδιαίτερες στιγμές γεμάτες ιστορία (αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου, διεθνείς αναμετρήσεις, τελικοί αγγλικού Κυπέλλου, ο τελικός του UEFA Champions League) , καθώς και πολλές άλλες μη ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, όπως ματς πυγμαχίας και ροκ συναυλίες. Το “Old Trafford” ψηφίστηκε ως το καλύτερο στην Premier League το 2019.
Το σπίτι των «κόκκινων διαβόλων», μετά τη μετακίνησή τους από την Bank Street στο ανατολικό Μάντσεστερ το 1910, άλλαξε για λίγο, προσωρινά (έως το 1949) λόγω της «μετακόμισης» στο Main Road (έχοντας μάλιστα την ίδια έδρα με την Μάντσεστερ Σίτι) εξαιτίας των καταστροφών που υπέστη στον Β` Παγκόσμιο Πόλεμο από τη ρίψη βομβών.
Η γοητεία όμως στο «θέατρο των ονείρων» συνεχίζει να εξελίσσεται. Είναι χαρακτηριστικό ότι από το 2005 έχουν γίνει επενδύσεις ύψους άνω των 100 εκατομμυρίων λιρών στερλινών. Ο νέος δε μέτοχος της ομάδας έχει μεγαλεπήβολα σχέδια για το γήπεδο με αύξηση της χωρητικότητας του και περαιτέρω εκσυγχρονισμό των υπηρεσιών του.
Σημαντικές βελτιώσεις έγιναν ήδη στις προσβάσιμες εγκαταστάσεις ως μέρος ενός στόχου που επιτρέπει σε περισσότερους φιλάθλους με ειδικές ανάγκες να παρευρίσκονται σε αγώνες. Μέτρα ασφαλείας, η ανακαίνιση φιλοξενίας, οι βελτιωμένες εγκαταστάσεις των μέσων ενημέρωσης, οι αναβαθμίσεις στο σύστημα έκδοσης εισιτηρίων και ένα νέο δωμάτιο VAR αποτέλεσαν επίσης μέρος της ανάπτυξης.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προχώρησε επίσης στην εγκατάσταση μπαρών ασφαλείας, που επιτρέπουν να παρακολουθεί κάποιος όρθιος το παιχνίδι, αφήνοντας αρκετό χώρο, εξασφαλίζοντας την ασφάλεια σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
