Ο Μάνος Σταραμόπουλος γράφει για την πρωτοπόρο της Μπουντεσλίγκα, Μπάγερ του Λεβερκούζεν η οποία καθοδηγούμενη από τον εξαίρετο Ισπανό προπονητή, Τσάμπι Αλόνσο οδεύει από επιτυχία σε επιτυχία

Μπορεί η απόκτηση του Άγγλου γκολτζή Χάρι Κέιν στη Γερμανία να ήταν σίγουρα μια θεαματική επιτυχία, όμως η πιο βελτιωμένη ομάδα της Μπουντεσλίγκα είναι αναμφισβήτητα η Μπάγερ Λεβερκούζεν, η οποία εξακολουθεί να είναι αήττητη και να φιγουράρει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Όλοι μιλούν βεβαίως για τον Ισπανό, Τσάμπι Αλόνσο, τον προπονητή του συλλόγου από τον Οκτώβριο του 2022. Τόσο πολύ μάλιστα που ο πρώην μέσος των Ρεάλ Μαδρίτης, Μπάγερν και Λίβερπουλ άθελά του δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στην διοίκηση.

Η Λεβερκούζεν έχει χάσει μόλις δύο βαθμούς στην Μπουντεσλίγκα και έχει επίσης ρεκόρ 100% στο Europa League. Ξόδεψε περίπου 90 εκατομμύρια ευρώ στην τελευταία μεταγραφική περίοδο και φαίνεται τα χρήματα αυτά να έχουν αποδώσει. Ο πρώτος σκόρερ της είναι ο Βίκτορ Μπονιφάς , ο οποίος τους κόστισε 20 εκατομμύρια ευρώ όταν μετακόμισε από τη βελγική Ουνιόν Σέντ Ζιλουάζ.

Ακολούθως , υπάρχει ο Γιόνας Χόφμαν , ο οποίος αποκτήθηκε από την Γκλάντμπαχ αντί του ποσού των 10 εκ. ευρώ. Η Λεβερκούζεν πλήρωσε 23,3 εκατομμύρια ευρώ για τον Νέιθαν Τέλα της Σαουθάμπτον και 25 εκ. ευρώ για τον Ελβετό χαφ της Άρσεναλ, Γκρανίτ Τζάκα. Οι ποδοσφαιριστές που αποχώρησαν επίσης από τον σύλλογο, συμπεριλαμβανομένου του Μουσά Ντιαμπί, ο οποίος πουλήθηκε στην Άστον Βίλλα για 55 εκ. ευρώ.

Κάτι φαίνεται να χάλασε γιατί η Λεβερκούζεν ήταν χαρούμενη για τα γκολ όλη την σεζόν, σκοράροντας 37 φορές σε 12 αγώνες. Σε εννέα από τις νίκες της στην Μπουντεσλίγκα, έχει σκοράρει τρία ή περισσότερα γκολ . Αρκετοί ποδοσφαιριστές της έχουν τραβήξει τα βλέμματα, με δύο από τα τρία έπαθλα του ποδοσφαιριστή του μήνα να πηγαίνουν στον υψηλόσωμο (1μ90) Μπονιφάς και τον 20χρονο εξτρέμ Φλόριαν Βίρτς.

Τώρα που αποτιμάται στα 120 εκατομμύρια ευρώ, ο Βίρτς είναι ένας από τους πιο περιζήτητους ποδοσφαιριστές της Ευρώπης με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Μπάγερν Μονάχου να λέγεται ότι θέλουν πολύ να τον αποκτήσουν . Η Λεβερκούζεν θέλει να τον κρατήσει για έναν ακόμη χρόνο και το συμβόλαιό του είναι έως το 2027, οπότε το τίμημα θα είναι υψηλό, όποιος τον αγοράσει. Άλλοι, όπως ο Εσεκιέλ Παλάσιος, ο Ζερεμί Φριμπόνγκ, ο Τζόναθαν Τάχ και ο Αλεξ Γκριμάλντο , έχουν εντυπωσιάσει και ο τερματοφύλακας Λούκας Χραντέτσκι είναι ένας από τους πιο σταθερούς στην Ευρώπη αυτή τη σεζόν.

Δεν είναι μόνο ποδοσφαιριστές που η Λεβερκούζεν θα πρέπει να παλέψει για να κρατήσει. Ο Τσάμπι Αλόνσο παρακολουθείται από πολλούς κορυφαίους συλλόγους, συμπεριλαμβανομένων των πρώην εργοδοτών του στην Αγγλία, την Ισπανία και την Γερμανία. Θεωρείται ως «ο επόμενος Πεπ» από τους ειδικούς και το τακτικό του μυαλό θαυμάζεται πολύ. Δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι έχει παίξει υπό τους Ράφα Μπενίτεθ, Κάρλο Αντσελότι, Ζοσέ Μουρίνιο, Ζινεντίν Ζιντάν και Πεπ Γκουαρδιόλα. Η ποιότητα του ποδοσφαίρου της Λεβερκούζεν ήταν εξαιρετική στις πρώτες 12 αγωνιστικές.

Η Λεβερκούζεν δεν έχει κερδίσει ποτέ την Μπουντεσλίγκα και η τροπαιοθήκη της είναι αρκετά γυμνή. Έχει κατακτήσει μόνο ένα κύπελλο, το 1993, και έχει την φήμη ότι της λείπει το φονικό άγγιγμα. Η σεζόν 2001-02 την βρήκε να τερματίζει δευτεραθλήτρια σε Μπουντεσλίγκα, κύπελλο και Champions League.

Αν θέλει να κατακτήσει την Μπουντεσλίγκα αυτή τη σεζόν, θα πρέπει να ξεπεράσει την Μπάγερν Μονάχου κάποια στιγμή. Οι δύο ομάδες ήρθαν ισόπαλες 2-2 νωρίτερα αυτή τη σεζόν και δεν θα συναντηθούν ξανά μέχρι τον Φεβρουάριο. Η Λεβερκούζεν εξακολουθεί να βρίσκεται στο κύπελλο, ενώ η Μπάγερν ηττήθηκε από την Σααρμπρίκεν σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του δεύτερου γύρου. Η Μπάγερν είναι ακόμη αήττητη στην Μπουντεσλίγκα και είναι δύσκολο να δεις από πού θα προέλθει (αν προέλθει) η πρώτη της ήττα. Εξ ου και η σημασία του να διατηρήσει την φόρμα της η Λεβερκούζεν και να πάρει κάτι θετικό από το εντός έδρας παιχνίδι της με τους κυρίαρχους πρωταθλητές. Παρά τους επαίνους που οδήγησαν την Λεβερκούζεν, η Μπάγερν έχει σκοράρει περισσότερα γκολ, έχει δεχτεί λιγότερα και είναι μόλις δύο βαθμούς πίσω. Όπως ανακάλυψε η Ντόρτμουντ την περασμένη σεζόν, η Μπάγερν δεν τα παρατά ποτέ και πάντα περιμένει να εκτιναχθεί.

Όμως η Λεβερκούζεν, παρά την έλλειψη τροπαίων , ήταν σταθερή τα τελευταία 6 χρόνια, τερματίζοντας στην πρώτη εξάδα κάθε φορά. Ήταν κοντά στην ευρωπαϊκή επιτυχία το 2022-23, φτάνοντας στον ημιτελικό του Europa League μετά την αποχώρηση από το Champions League στη φάση των ομίλων. Είναι από τις αγαπημένες ομάδες για τη διοργάνωση αυτής της σεζόν και θα πρέπει να καθαρίσει άνετα τον όμιλό της που απαρτίζεται από τους Χάκεν, Καραμπάγκ και Μόλντε .

Οι αντίπαλοι οπαδοί λατρεύουν να χλευάζουν την Μπάγερ Λεβερκούζεν για την προφανή αδυναμία της να πετύχει μεγάλες διακρίσεις. Η σεζόν 2023-24 θα μπορούσε να φιμώσει μερικούς από τους αμφισβητίες της, εάν μπορέσει να κρατήσει μακριά την Μπάγερν Μονάχου, φυσικά.