Με το χάλκινο μετάλλιο κρεμασμένο στο στήθος επέστρεψαν οι Έλληνες διεθνείς από τη Ρίγα της Λετονίας, το μεσημέρι (15/9). Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Βασίλης Σπανούλης, παρέλαβε την ανθοδέσμη από τον γενικό γραμματέα Αθλητισμού, Γιώργο Μαυρωτά, όπως και ένας ένας οι παίκτες του, που χθες (14/9) επικρατώντας της Φινλανδίας με 92-89, στον «μικρό» τελικό του Ευρωμπάσκετ 2025 ανέβηκαν στο βάθρο. Η εθνική ανδρών στο μπάσκετ είχε να κατακτήσει μετάλλιο από το Ευρωμπάσκετ του 2009 στην Πολωνία, δηλαδή πριν από 16 χρόνια.
Υπό τους ήχους του τραγουδιού των “Europe”, το “Final Countdown”, υποδέχτηκαν στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» τους «χάλκινους» πρωταθλητές Ευρώπης. Δηλαδή με ένα τραγούδι που ηχούσε και στο ΣΕΦ, το 1987, όταν η παρέα του Νίκου Γκάλη και του Παναγιώτη Γιαννάκη χάριζε στην Ελλάδα το πρώτο χρυσό μετάλλιο σε ομαδικό άθλημα στην Ιστορία.
O Ομοσπονδιακός τεχνικός, Βασίλης Σπανούλης, επισήμανε: «Είναι πολύ ωραία υποδοχή, όπως αξίζει σε αυτή την ομάδα. Αυτό το μετάλλιο ανήκει σε όλη την Ελλάδα. Θέλαμε να δώσουμε χαρά σε όλο τον κόσμο. Θέλαμε να φέρουμε το μπάσκετ ψηλά. Το αξίζει αυτή η γενιά. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέλος αυτής της επιτυχίας, αλλά όλα τα εύσημα ανήκουν στους παίκτες και σε όσους συνετέλεσαν. Εύχομαι αυτό το μετάλλιο να αναγεννήσει το ελληνικό μπάσκετ σε πολλούς τους τομείς».
O αρχηγός της εθνικής, Κώστας Παπανικολάου, επισήμανε: «Ευχαριστούμε για την υπέροχη υποδοχή. Νιώθουμε πάρα πολύ χαρούμενοι, ευλογημένοι, πάρα πολύ όμορφα συναισθήματα αυτά που βιώνουμε από χθες, κυρίως για τις αντιδράσεις που βλέπουμε από τον κόσμο. Τα μηνύματα αγάπης που έχουμε πάρει, όχι μόνο χθες, αλλά κυρίως μετά την ήττα από την Τουρκία. Τους ευχαριστούμε όλους πάρα πολύ. Η θετική τους ενέργεια, έδωσε τη δική της ώθηση. Με αυτή την επιτυχία καταφέραμε να μπούμε στα σπίτι των Ελλήνων. Τους ευχαριστούμε όλους πάρα πολύ από καρδιάς. Η δική μου γενιά ερωτεύθηκε το μπάσκετ με τον κόουτς ως παίκτη, τον Ζήση, τον Ντικούδη, τον Διαμαντίδη, τον Παπαλουκά, τον Τσαρτσαρή. Το μπάσκετ είναι ενιαίο. Ευχαριστούμε πάρα πολύ, ευελπιστούμε τα καλύτερα να είναι μπροστά μας».
Ο σούπερ σταρ της εθνικής Ελλάδας και μέλος της καλύτερης πεντάδας του Ευρωμπάσκετ, Γιάννης Αντετοκούνμπο, δήλωσε: «Είμαι πάρα πολύ κουρασμένος. Δεν έχω κοιμηθεί όλο το βράδυ».
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ), Βαγγέλης Λιόλιος, είπε: «Από την πρώτη στιγμή, οι παίκτες και οι προπονητές είχαν πιστέψει σε ένα μετάλλιο και επέστρεψαν με αυτό. Το αφιερώνουμε στον κόσμο και είμαστε σίγουροι ότι η επόμενη ημέρα θα είναι καλύτερη. Αυτό το μετάλλιο, μετά από 16 χρόνια, θα δώσει ώθηση στο ελληνικό μπάσκετ. Ο κόσμος το αγαπάει το μπάσκετ. Τα χθεσινά δάκρυα χαράς είναι παρακαταθήκη για το μέλλον».
Ο δρόμος προς το βάθρο
Η διαδρομή της Ελλάδας προς το βάθρο δεν ήταν εύκολη. Στη φάση των «16», απέναντι στο Ισραήλ, ο Γιάννης πήρε στις πλάτες του την ομάδα, σκοράροντας 37 πόντους και οδηγώντας τη σε μια αγχωτική αλλά καθοριστική νίκη με 84-79.
Στα προημιτελικά, η Εθνική απέδειξε ότι έχει χαρακτήρα. Απέναντι στη Λιθουανία, μια παραδοσιακή δύναμη, οι διεθνείς έπαιξαν ώριμα και ψύχραιμα, επικρατώντας με 87-76. Ήταν το βήμα που έδειξε ότι η Ελλάδα είχε ξαναβρεί τη σταθερότητα και την αυτοπεποίθησή της.
Ο ημιτελικός με την Τουρκία αποδείχθηκε σκληρό εμπόδιο. Η ήττα με 94-68 πλήγωσε, αλλά δεν έσπασε το ηθικό. Αντίθετα, αποτέλεσε κίνητρο για να μπουν οι παίκτες με αποφασιστικότητα στον μικρό τελικό.
Κόντρα στη μαχητική Φινλανδία, η Ελλάδα έπαιξε με καρδιά και κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος. Το 92-89 σφράγισε μια ιστορική επιστροφή στο βάθρο.
Οι πρωταγωνιστές
Η Εθνική Ελλάδας στο EuroBasket 2025 δεν ήταν μόνο ο Γιάννης. Ήταν ο Γιάννης με τη δύναμη των συμπαικτών του.
Ήταν ο Ντόρσεϊ που έβαζε τα μεγάλα σουτ, ο Σλούκας που κρατούσε τον έλεγχο, ο Θανάσης που έδινε πάθος, ο Κώστας που έβαζε το κορμί του και ο Καλαϊτζάκης που πρόσθετε φρεσκάδα. Μαζί, έφτιαξαν μια ομάδα που κατάφερε να επιστρέψει στο βάθρο και να στείλει μήνυμα ότι η Ελλάδα ξαναγίνεται υπολογίσιμη δύναμη.
Γιάννης Αντετοκούνμπο – Ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης
Ο Γιάννης ήταν το σημείο αναφοράς σε όλο το τουρνουά. Με διψήφια νούμερα σε πόντους και ριμπάουντ σε κάθε σχεδόν παιχνίδι, έδειξε γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους στον κόσμο. Στα κρίσιμα ματς (Ισραήλ, Φινλανδία) «κουβάλησε» την ομάδα με εκρήξεις παραγωγικότητας, συνδυάζοντας δύναμη, ενέργεια και αποφασιστικότητα. Με 27.3 πόντους, 10.6 ριμπάουντ, 45.1 ασόιστ, 1.1 κλέψιμο, 0.9 μπλοκ και 31.6 βαθμούς στην αξιολόγηση, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα έμοιαζε απίθανο να μην είναι στην καλύτερη πεντάδα, εκεί όπου βρίσκονται επίσης οι Βάγκνερ, Σενγκούν, Ντόντσιτς και ο MVP Σρούντερ. Αυτή ήταν η δεύτερη φορά όπου ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρίσκεται στην κορυφαία πεντάδα του EuroBasket, καθώς το είχε πετύχει και το 2022. Έτσι, «έπιασε» τον Φάνη Χριστοδούλου στις 2 κορυφαίες πεντάδες, ενώ πλέον βρίσκεται στο «κυνήγι» του Νίκου Γκάλη, που φιγουράρει στην πρώτη θέση με 4 κορυφαίες πεντάδες.
Τάιλερ Ντόρσεϊ – Ο «εκτελεστής»
Με το μακρινό του σουτ και την ικανότητα να ανοίγει τις άμυνες, ο Ντόρσεϊ αποδείχθηκε ο πιο αξιόπιστος δεύτερος σκόρερ της ομάδας. Στον μικρό τελικό με τη Φινλανδία, τα τρίποντά του κράτησαν την Ελλάδα μπροστά όταν ο αντίπαλος πίεζε. Η ψυχραιμία του σε κρίσιμες στιγμές έδωσε λύσεις όταν τα πράγματα γίνονταν δύσκολα.
Κώστας Σλούκας – Ο «εγκέφαλος»
Με την εμπειρία του και την ικανότητα στο διάβασμα του παιχνιδιού, ο Σλούκας αποτέλεσε την ήρεμη δύναμη της ομάδας. Οργάνωνε σωστά τις επιθέσεις, μοίραζε παιχνίδι και πρόσφερε ασφάλεια στα δύσκολα σημεία. Δεν χρειάστηκε πάντα να σκοράρει πολύ, αλλά η παρουσία του ήταν καθοριστική.
Κώστας Αντετοκούνμπο – Ο «κρυφός» παράγοντας
Με περιορισμένο χρόνο συμμετοχής, ο Κώστας αξιοποίησε κάθε λεπτό, προσφέροντας ριμπάουντ, κοψίματα και δυναμική παρουσία στη ρακέτα. Ήταν σημαντικός στις φάσεις που η ομάδα χρειαζόταν ύψος και σκληράδα.
Ο αρχηγός: Κώστας Παπανικολάου
Ο Παπανικολάου δεν χρειάστηκε να είναι πρώτος σκόρερ για να ξεχωρίσει. Ως αρχηγός της Εθνικής, με την εμπειρία και τη φωνή του στα αποδυτήρια, έδωσε ηρεμία και κατεύθυνση στους νεότερους. Με σκληρή άμυνα, καθοριστικά ριμπάουντ και παρόν σε κάθε κρίσιμη φάση, ενσάρκωσε τον ρόλο του ηγέτη που εμπνέει. Η στάση του ήταν υπόδειγμα αρχηγού: χαμηλών τόνων, αλλά πάντα στην πρώτη γραμμή όταν χρειαζόταν.
Παναγιώτης Καλαϊτζάκης – Ο παίκτης-έκπληξη
Ο Καλαϊτζάκης έδειξε ότι μπορεί να σταθεί σε υψηλό επίπεδο. Με ενέργεια, καλές άμυνες και χρήσιμους πόντους, κέρδισε την εμπιστοσύνη του προπονητή και απέδειξε ότι η νέα γενιά έχει ρόλο στην Εθνική.
Ο προπονητής: Βασίλης Σπανούλης
Στην πρώτη του μεγάλη διοργάνωση ως ομοσπονδιακός τεχνικός, ο Βασίλης Σπανούλης έδειξε ότι μπορεί να μεταφέρει την ψυχή και την αποφασιστικότητα που τον χαρακτήριζαν ως παίκτη και στην άκρη του πάγκου. Με δυναμική καθοδήγηση, ξεκάθαρο πλάνο και έμφαση στη μαχητικότητα, κατάφερε να ενώσει παίκτες διαφορετικών ρόλων και να βγάλει τον καλύτερο εαυτό τους.
Η επιλογή του να στηρίξει τον Γιάννη ως ηγέτη, να αξιοποιήσει τον Ντόρσεϊ στο σκοράρισμα και να δώσει ρόλο σε νεότερους όπως ο Καλαϊτζάκης, απέδωσε καρπούς. Πάνω απ’ όλα, ο Σπανούλης κέρδισε τον σεβασμό των διεθνών με την προσωπικότητά του και απέδειξε ότι η νέα εποχή της Εθνικής μπορεί να χτιστεί πάνω σε σταθερές βάσεις.
Η επόμενη ημέρα
Το χάλκινο μετάλλιο δεν είναι απλώς μια θέση στο βάθρο. Είναι η απόδειξη ότι η Ελλάδα, μετά από 16 χρόνια αναμονής, μπορεί ξανά να κοιτάζει στα μάτια τις μεγάλες δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Είναι μια απάντηση σε όσους αμφισβήτησαν, αλλά και μια υπόσχεση για το μέλλον. Η εικόνα των παικτών να αγκαλιάζονται μετά τη λήξη με τη Φινλανδία, με τον Γιάννη να πανηγυρίζει μαζί με τους συμπαίκτες του, δεν ήταν μόνο μια αθλητική στιγμή. Ήταν μια στιγμή ενότητας, συγκίνησης και δικαίωσης για μια ολόκληρη χώρα που ζει και αναπνέει με το μπάσκετ.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μετά τη νίκη της Εθνικής Ελλάδας επί της Φινλανδίας στον μικρό τελικό και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο EuroBasket 2025 αναφέρθηκε στο μέλλον του στη γαλανόλευκη.
Συγκεκριμένα, ο σούπερ σταρ των Μπακς τόνισε πως θα συνεχίσει στην Εθνική Ομάδα όσο υπάρχει ο Βασίλης Σπανούλης στην τεχνική της ηγεσία.
«Θα είμαι εδώ όσο υπάρχει ο coach Σπανούλης. Τη στιγμή που θα φύγει, θα φύγω κι εγώ. Αυτός ο άνθρωπος μου βγάζει τον καλύτερο εαυτό μου», ήταν τα λόγια του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ο Κώστας Σλούκας πανηγύρισε το χάλκινο μετάλλιο μαζί με τα παιδιά του, ενώ σε δηλώσεις που έκανε στην κάμερα της ΕΡΤ χαρακτήρισε αυτή την επιτυχία με την Εθνική το μεγαλύτερο επίτευγμα της καριέρας του και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει να προσφέρει τις υπηρεσίες του στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και μετά το ΕuroBasket 2025.
Μεταξύ άλλων, ο Κώστας Σλούκας τόνισε: «Αφιερώνω αυτό το μετάλλιο σε όλους τους Έλληνες και στην οικογένειά μου, γιατί έχω λείψει πολύ από το σπίτι φέτος. Προφανώς και αξίζαμε αυτό το μετάλλιο, είναι κάτι ασύλληπτο. Μπορώ να πω ότι έχω μία αξιοσέβαστη καριέρα, αλλά αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά μου. Είναι πολύ μακρινό το 2027, δεν ξέρω το μέλλον τι επιφυλάσσει, αλλά πιθανόν να είμαι τότε άνεργος. Νομίζω ότι είναι σοφό να γνωρίζεις πότε πρέπει να σταματήσεις, τον τρόπο και το σωστό τάιμινγκ. Θα το αφήσω ανοιχτό και θα δείξει».
Ο Κώστας Παπανικολάου ξεκαθάρισε σε δηλώσεις του μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου από την Εθνική Ελλάδας, ότι δεν έχει αλλάξει κάτι σχετικά με την σχέση του με την “Επίσημη Αγαπημένη”.
Συγκεκριμένα, ο αρχηγός της Εθνικής ανέφερε: «Το κρατάω το μετάλλιο να μην μου το ματιάσετε. Δεν έχει αλλάξει τίποτα σε σχέση με αυτό που είχα πει στην αρχή του καλοκαιριού. Η Εθνική Ομάδα είναι τιμή, και εξακολουθεί να είναι τιμή. Αν στο επόμενο παράθυρο κληθώ, θα είμαι εκεί με χαρά και με τιμή να υπηρετήσω την Εθνική Ομάδα. Αν αυτή ήταν η τελευταία μου συμμετοχή γιατί πρέπει να γίνει ανανέωση και να έρθουν νέα παιδιά, κάτι για το οποίο είμαι υπέρ, τότε τελειώνει με έναν μαγικό τρόπο».
Για τους φιλάθλους και για τα νέα πρόσωπα στην ομάδα, αυτό το μετάλλιο είναι μήνυμα ελπίδας για το τι μπορεί να έρθει στη συνέχεια. Αυτή η επιτυχία μπορεί να αποτελέσει “βάση” για παρόμοιες πορείες σε μεγαλύτερα τουρνουά (π.χ. Μουντομπάσκετ, Ολυμπιακούς).
