Το ελληνικό ντέρμπι των “αιωνίων” είναι αδιαμφισβήτητα το ματς της 29ης αγωνιστικής στη διοργάνωση (απόψε στις 19:45, ζωντανά από τον Ελλάδα Sports 94.3)
Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός βρίσκονται στην πρώτη εξάδα της βαθμολογίας μετά από 28 αγωνιστικές, δηλαδή στις ομάδες που θα περιμένουν όσο διαρκούν τα “Play In”, της νέας φάσης που προστέθηκε στο σύστημα διεξαγωγής από φέτος.
Ο Παναθηναϊκός είναι 3ος με 18 νίκες – 10 ήττες και ο Ολυμπιακός είναι 5ος με μία νίκη λιγότερη (17-11). Η ισορροπία είναι εύθραυστη, καθώς η 2η Μπαρτσελόνα έχει μόλις μία νίκη περισσότερη από Παναθηναϊκό και Μονακό, ενώ οι Φενερμπαχτσέ και Βίρτους Μπολόνια ακολουθούν επίσης με 17 νίκες και 11 ήττες. Στις έξι αγωνιστικές που απομένουν μέχρι την ολοκλήρωση της regular season, τα πάντα μπορούν να συμβούν όσον αφορά στην οκτάδα, με δεδομένο πως οι Μπασκόνια και Μακάμπι Τελ Αβίβ έχουν δύο νίκες λιγότερες από Ολυμπιακό, Φενερμπαχτσέ και Μπολόνια. Η Ρεάλ Μαδρίτης παρά τις τρεις διαδοχικές ήττες της είναι η μόνη ομάδα που νιώθει ασφαλής καθώς βρίσκεται στις +3 νίκες από τη δεύτερη Μπαρτσελόνα.
Πολλές είναι οι πιθανότητες να βρεθούν αντίπαλοι ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός και στα πλέι-οφ. Κι αυτό γιατί η Μονακό έχει εύκολο πρόγραμμα και κρυφοκοιτάζει τη 2η θέση, ενώ οι ερυθρόλευκοι έχουν θεωρητικά το πιο δύσκολο πρόγραμμα. Πολλά θα κριθούν, λοιπόν από την αποψινή “μάχη” στο ΣΕΦ, αλλά και από τον αγώνα Μπαρτσελόνα-Παναθηναϊκός (στις 22/3), της 31ης αγωνιστικής μέσα στην ερχόμενη “διαβολοβδομάδα”. Μετά την Καθαρή Δευτέρα, ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στην Εφές (στις 19/3) και ο Παναθηναϊκός στο Βελιγράδι κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα του Γιάννη Σφαιρόπουλου (στις 20/3).
Σε περίπτωση που ο Παναθηναϊκός νικήσει στο ΣΕΦ, τότε αποκτά μεγάλο προβάδισμα για το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι-οφ αφού θα έχει το πλεονέκτημα της ισοβαθμίας, ενώ θα έχει και μία απόσταση δύο νικών από τον αιώνιο αντίπαλο του.
Τα προβλήματα τραυματισμών δεν λείπουν τόσο για τον Γιώργο Μπαρτζώκα όσο και για τον Εργκίν Αταμάν. Ο Νίκολα Μιλουτίνοβ παραμένει στα “πιτς”. Ο Τόμας Ουόκαπ έχει παρουσιάσει αιμάτωμα στο διάστρεμμα που τον ταλαιπωρεί αλλά η παρουσία του είναι κομβικής σημασίας και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα σφίξει τα δόντια και θα παίξει. Ο Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος είχε επιστρέψει την προηγούμενη εβδομάδα στη νίκη του Ολυμπιακού με τη Βίρτους Μπολόνια, αλλά έμεινε εκτός με Λαύριο, αφού δεν είχε ξεπεράσει τον τραυματισμό του. Συνεχίζει το ατομικό πρόγραμμα, όπως και ο Τόμας, και η συμμετοχή του θ’ αποφασιστεί την τελευταία στιγμή. Ο Λαρεντζάκης δεν είχε αγωνιστεί με τη Βίρτους, αλλά θα είναι έτοιμος απέναντι στον Παναθηναϊκό. Με τη Βίρτους επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από τραυματισμό και ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ.
Την ίδια ώρα στον Παναθηναϊκό, οι Λούκα Βιλντόσα και Κώστας Αντετοκούνμπο δεν θα αγωνιστούν στο ΣΕΦ, αφού συνεχίζουν θεραπεία. Ο Κώστας Σλούκας, επιστρέφει για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκό ντέρμπι “αιωνίων” στο ΣΕΦ, από το περασμένο καλοκαίρι όταν αποχαιρέτησε τους Πειραιώτες και υπέγραψε στους “πράσινους”.
Διαιτητές του αγώνα Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός ορίστηκαν οι έμπειροι Σρέτεν Ράντοβιτς (Κροατία), Κάρλος Περούγκα (Ισπανία) και Ούρος Νίκολιτς (Σερβία).
