Έρευνα σε βάρος του πρώην CEO της εταιρείας ένδυσης Abercrombie & Fitch Μάικ Τζέφρις ξεκίνησε το FBI μετά τις καταγγελίες εις βάρος του ότι εκμεταλλευόταν σεξουαλικά και κακοποιούσε άνδρες σε εκδηλώσεις που διοργάνωνε ανά τον κόσμο.
O Τζέφρις και ο Βρετανός σύντροφός του, Μάθιου Σμιθ, αντιμετωπίζουν επίσης μια αστική αγωγή, σύμφωνα με την οποία διηύθυναν ολόκληρο κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανδρών. Την έρευνα έχουν αναλάβει πράκτορες του FBI, που ειδικεύονται σε φερόμενα σεξουαλικά εγκλήματα, αλλά και ομοσπονδιακοί εισαγγελείς της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το βρετανικό BBC.
Τον περασμένο Οκτώβριο ένα ντοκιμαντέρ και μια σειρά podcast του BBC έφεραν στο φως καταγγελίες ότι ο πρώην CEO της Abercrombie & Fitch και ο σύντροφός του εκμεταλλεύονταν σεξουαλικά νεαρούς άνδρες σε εκδηλώσεις στα σπίτια τους στη Νέα Υόρκη, αλλά και σε πολυτελή ξενοδοχεία ανά την υφήλιο. Οκτώ άνδρες είπαν στο βρετανικό δίκτυο ότι παρέστησαν σε τέτοιες εκδηλώσεις από το 2009 μέχρι το 2015 σε πόλεις όπως το Παρίσι,το Λονδίνο και το εξωτικό Μαρακές και ισχυρίστηκαν ότι οι Τζέφρις και Σμιθ είχαν σεξουαλικές επαφές μαζί τους ή τους «κατεύθυναν» να κάνουν σεξ μεταξύ τους.
Οργανωμένη επιχείρηση
Ντοκουμέντα που έφερε στο φως το BBC – μεταξύ άλλων και αεροπορικά εισιτήρια – αποκάλυψαν μια άκρως οργανωμένη επιχείρηση που περιλάμβανε ένα δίκτυο προσλήψεων και έναν μεσάζοντα, τον 70χρονο σήμερα Τζέιμς Τζάκομπσον, ο οποίος αρνήθηκε τις κατηγορίες και επέμεινε ότι οι άνδρες πήγαιναν σε αυτές τις εκδηλώσεις «με τα μάτια τους ορθάνοιχτα».Ο ίδιος προσπάθησε να έρθει σε συμφωνία με τους δημοσιογράφους όταν αυτοί τον προσέγγισαν στο σπίτι του λέγοντας τους «αφήστε έξω το όνομά μου και θα σας πω τα πάντα».Οι ρεπόρτερ του βρετανικού δικτύου απέρριψαν την πρότασή του.
Η αντίδραση της εταιρείας
Η A&F δήλωσε στο BBC ότι είναι «τρομοκρατημένη και αηδιασμένη» από την καταγγελλόμενη συμπεριφορά του Τζέφρις. Η εταιρεία, που περιλαμβάνει φίρμες όπως η Hollister και η Gilly Hicks, ανέστειλε μάλιστα σημαντικό μέρος των πληρωμών συνταξιοδότησης του Τζέφρις ύψους ενός εκατ. δολαρίων το χρόνο από τη στιγμή που έγιναν οι αποκαλύψεις.
